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Cada año, los accidentes de camiones matan a unas 5.000 personas y lesionan gravemente a unas 120.000. Debido a la gran diferencia de peso y masa entre un Big Rig y un sedán familiar, SUV, monovolumen, o incluso una camioneta, los pasajeros de vehículos más pequeños involucrados en colisiones de camiones a menudo sufren lesiones graves, incluyendo la pérdida espantosa de extremidades o la vida.

RIESGOS Y PROBLEMAS DE SEGURIDAD

Hay muchas cuestiones de seguridad que hacen que los grandes camiones sean más peligrosos que cualquier otro vehículo en nuestras carreteras. He aquí algunos de ellos:

• Los Big-Trucks tienen puntos ciegos mucho más amplios que los vehículos normales. Conocidos como "zonas ciegas", estos ángulos muertos se sitúan alrededor de los laterales y la parte trasera del camión, lo que hace que estos gigantes parezcan el proverbial elefante en una tienda de porcelana.
• Los Big-Trucks tienen tiempos y distancias de aceleración y deceleración y frenado más largos que la mayoría de los demás vehículos que circulan por nuestras carreteras. Esta limitación puede provocar colisiones por alcance con los vehículos que circulan delante de ellos.
• Los camiones transportan todo tipo de materiales, incluidos: gas, gasolina, corrosivos, explosivos e incluso materiales nucleares. En una colisión, la liberación de estos materiales peligrosos podría devastar no solo a las víctimas del accidente, sino a todo un vecindario y contaminar nuestro aire, suelo, agua y medio ambiente.
• El mayor problema de los grandes camiones es que los conductores no descansan lo necesario. A pesar de que el gobierno federal regula cuánto tiempo puede conducir un camionero sin descansar, algunas empresas de transporte ignoran estas normas dando a los conductores plazos irrazonables. Una de esas maneras descaradas y peligrosas es la Compensación Basada en Incentivos, que obliga a los conductores a conducir más horas y/o más rápido de lo que permite el estado de la carretera. En otras palabras, las megacorporaciones anteponen los beneficios a la seguridad de las personas.

LOS LOBBIES POLÍTICOS HACEN QUE LOS CAMIONES SEAN AÚN MÁS PELIGROSOS

Desafortunadamente, los grupos de presión de las empresas de transporte y sus cohortes políticas hacen que los camiones intrínsecamente peligrosos sean aún más letales con desregulaciones motivadas políticamente. Por ejemplo, la Ley de Asignaciones de 2015, que relajó algunos de los requisitos que exigen períodos de descanso para los conductores de camiones, aumentó los accidentes de camiones en aproximadamente 8% cada año desde 2015. Esto significa más lesiones graves y muertes para el Pueblo.

El transporte por camión es uno de los instrumentos más importantes del comercio. Sin camiones, el transporte de alimentos y bienes de consumo por todo el país podría convertirse en un grave problema. Además, alrededor de 7,5 millones de personas trabajan en el sector del transporte por camión, incluidos 3,5 millones de camioneros. Sin embargo, según los informes de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), solo en 2016, los camiones recorrieron un total de 287.900 millones de kilómetros en las carreteras estadounidenses. Y los datos de inspección en carretera de 2016 muestran que un total de 342.736 conductores fueron citados por no registrar, actualizar o proporcionar información precisa en sus Registros de Conducción. Por ejemplo, 51.149 conductores habían trabajado más allá del límite de ocho horas desde el final de su último periodo fuera de servicio o de sueño. Por desgracia, estas infracciones causaron dolor físico y emocional, muerte y destrucción a muchas personas inocentes. Por ejemplo, en 2016 se produjeron más de 500.000 colisiones en las que se vieron implicados Big Trucks, que causaron 119.000 heridos y 4.213 fallecidos a causa de sus lesiones. Según los datos de 2017, las colisiones mortales aumentaron a 4.455.

Hay muchos factores que causan choques de camiones grandes. He aquí algunos:

• El exceso de velocidad es la principal causa de los accidentes de camión;
• Seguir demasiado de cerca a los vehículos que les preceden provoca la mayoría de las colisiones por alcance;
• Falta de mantenimiento adecuado de los camiones; por ejemplo, los frenos están desgastados, por lo que son incapaces de detener el camión a tiempo para evitar una colisión;
• Conductores con exceso de trabajo y fatiga que se quedan dormidos mientras conducen;
• Distracción del conductor con el teléfono, mensajes de texto o incluso viendo películas mientras conduce;
• Consumo de alcohol u otras drogas lícitas e ilícitas por parte de los conductores, especialmente drogas destinadas a mantenerlos despiertos;
• Hacer maniobras ilegales;
• No ceder el paso antes de entrar en una calzada o hacer un giro;
• El conductor pierde el control del camión al plegarse debido al desplazamiento de la carga, la lluvia, la nieve, el hielo o los fuertes vientos.

Dependiendo del alcance de sus pérdidas y lesiones, puede recuperar cantidades significativas. También puede tener derecho a presentar reclamaciones contra varias partes. Además, los conductores de camiones comerciales deben tener límites de póliza de seguro más altos que los conductores ordinarios. Sin embargo, puede haber contratos cuidadosamente elaborados entre un conductor de camión y la compañía de camiones, lo que podría plantear muchas cuestiones que su abogado elegido debe abordar. Aquí están los dos principales:

¿EMPLEADO O CONTRATISTA INDEPENDIENTE?

Una de las cuestiones que hacen que los litigios por accidentes de camiones sean muy complejos es el hecho de si un conductor es realmente un contratista independiente de una empresa o un empleado. Esta distinción podría descubrir millones de dólares en cobertura de seguro que pueden ser usados para pagar por lesiones y daños. En general, la ley hace a los empleadores más responsables o vicariamente responsables de las acciones de sus empleados. Mientras que, si un conductor de camión negligente fuera un contratista independiente, su Abogado Elegido debe probar que la Compañía de Camiones violó algunas reglas que causaron el accidente y las lesiones. Es por ello que usted debe elegir un Abogado, que tenga años de experiencia tratando este tipo de casos con éxito y de forma exhaustiva.

¿DE QUIÉN FUE LA CULPA DEL ACCIDENTE?

El hecho es que no siempre los conductores de camiones tienen la culpa de los accidentes. En muchos casos, los vehículos más pequeños que comparten las carreteras no obedecen las normas de circulación. En tales casos, el conductor culpable de un vehículo más pequeño puede no ser capaz de recuperar nada, de hecho, el conductor culpable puede tener que pagar por los daños al camión y su conductor. Dado que California es un estado de pura negligencia comparativa, el grado de culpa de cada conductor se calcula y las responsabilidades se reparten en consecuencia. Esto significa que, si ambas partes contribuyeron al accidente, la parte menos culpable puede cobrar daños y perjuicios, pero se reducirán sobre la base de las normas de negligencia comparativa.

En la mayoría de las demandas por accidente, el demandante debe probar la negligencia, que consta de cinco elementos: Deber de diligencia razonable, incumplimiento del deber, causa real, causa próxima y daños:

1) El demandante debe probar que los demandados tenían un deber, como conducir de forma segura o mantener el camión en buenas condiciones de funcionamiento;

2) El demandante debe probar que el demandado incumplió su deber;

3) El demandante debe demostrar que el incumplimiento del demandado o demandados causó directamente el daño. En otras palabras, si el demandado no hubiera incumplido sus obligaciones, el demandante no habría sufrido el perjuicio;

4) El demandante también debe probar que era previsible o legalmente razonable considerar al demandado responsable de la lesión del demandante;

5) El demandante debe sufrir daños; si no hay lesiones ni daños, no hay responsabilidad por la que demandar.

En muchos casos, el conductor del camión puede haber infringido la ley, como saltarse un semáforo en rojo. En tales casos, él o ella será considerado responsable bajo la doctrina de "Negligencia Per Se", que significa mal en sí mismo. En algunos casos, una demanda por accidente de camión puede ser litigada bajo la doctrina de "Responsabilidad Estricta", lo que significa que no es necesario demostrar Negligencia. El demandante sólo debe demostrar que él o ella tuvo un accidente y que se puede remontar a las acciones del demandado. Esta norma sólo puede utilizarse en algunas situaciones, normalmente en relación con bienes de consumo defectuosos.

Cuando se trata de Daños Recuperables, hay tres Tipos generales de Daños asociados a los Accidentes. Y son los siguientes

• Daños económicos:

Este tipo de indemnización incluye daños o pérdidas que pueden calcularse con relativa certeza, como facturas médicas, daños materiales y salarios perdidos;

• Daños no económicos:

Este tipo de daños incluye costes menos cuantificables, como:

1) Dolor y sufrimiento físicos;

2) Angustia emocional;

3) Pérdida del disfrute de la vida;

4) Lesión permanente, desfiguración, incapacidad;

5) Pérdida del Consorcio;

6) Humillación.

• Daños punitivos:

Este tipo de indemnización la concede el Jurado, en algunas circunstancias, para castigar al acusado o acusados a no repetir un acto reprobable que hayan cometido.

Los tipos de daños y perjuicios que podría recuperar dependen de la magnitud de sus lesiones o daños, la mala conducta del demandado y la habilidad, diligencia y experiencia de su abogado.

El primer paso es asegurarse de que está a salvo. A continuación, llame al 911. No intente moverse si está gravemente herido. Si su coche aún funciona y puede conducir con seguridad, intente apartar su vehículo del tráfico. A continuación, intercambia información con el conductor del camión. Si huye del lugar, intenta obtener una descripción detallada del camión. Si puede, tome fotos y videos de la posición del vehículo, placas de matrícula, pero sólo si puede hacerlo con seguridad. Además, su Abogado Elegido puede citar imágenes de cualquier cámara de seguridad cercana. Tome una foto de la Licencia del Conductor del Camión, Tarjeta de Seguro, información de contacto, y tanta información sobre la compañía para la cual él o ella conducía en el momento del choque. Usted debe grabar las declaraciones de los testigos, o al menos grabar los nombres y datos de contacto, si puede hacerlo con seguridad. También debe dar su propio seguro, permiso de conducir e información de contacto al conductor del camión. Sin embargo, no debe perder los nervios, amenazar, jurar o disculparse por el accidente. Esto puede ser tomado como una admisión de culpabilidad.

Una vez que la policía prepare el informe del accidente, que incluirá su determinación de quién tuvo la culpa, debes pedir el nombre del agente, su número de placa y la información del departamento. Otro paso importante es llevar un registro de todos los cuidados médicos relacionados con el accidente. Lleve un diario de todas las formas en que sus lesiones interfieren con sus actividades de la vida diaria. Esto es importante para poder recuperar el máximo importe por daños y perjuicios (tanto económicos como no económicos). Finalmente, y lo más importante, ¡no hable con los Ajustadores de Seguros de la Compañía de Camiones! Las Compañías de Seguros de Camiones son corporaciones con fines de lucro. Como tal, siempre están buscando maneras de resolver su caso barato y rápido. Es por eso que su primera llamada debe ser a Chosen Lawyers. Nosotros nos haremos cargo inmediatamente de todos los asuntos legales relacionados con su caso, para que usted pueda enfocarse en su curación y recuperación. Podemos enviar a un miembro de nuestro equipo para que vaya a verlo a su casa o al hospital. Y, una vez que su Abogado Elegido envía una Carta de Designación de Abogado a la Compañía de Seguros, no se les permite ponerse en contacto con usted directamente. Los Abogados Elegidos encontrarán a los mejores profesionales médicos para ayudarle a recuperarse, y lo harán basándose en gravámenes. Esto significa, que sólo se les paga, cuando su caso está hecho. Mientras que los accidentes pueden estar fuera de su control, la forma de tratar con ellos es totalmente de su elección. Y la elección correcta es asegurarse de que tiene un abogado de juicio elegido de su lado desde el principio hasta el éxito.